قابلیت ردیابی و شفافیت دو اصطلاح به هم مرتبط اما با معانی متفاوت هستند که به اشتباه به جای یکدیگر در ادبیات زنجیره‌تأمین استفاده می‌شوند. شفافیت اصطلاحی است که به دید کلی زنجیره‌تأمین می‌پردازد. در واقع شفافیت یک زنجیره‌تأمین به میزانی است که همه ذینفعان آن درک مشترک و دسترسی به اطلاعات مربوط به محصولی که درخواست می‌کنند، بدون تأخیر و تحریف دارند.